La Nuova Zelanda è uno stato dell'Oceania nell'Oceano Pacifico meridionale. È un arcipelago formato da due grandi isole (North Island, South Island) divise dallo Stretto di Cook, e da altre isole minori (Stewart, Chatham, Kermadec, Three Kings, Auckland, Campbell). La Nuova Zelanda è situata nell'Oceano Pacifico meridionale a circa 2.000 km a sud-est dall'Australia e si allunga da sud-ovest a nord-est per circa 1.500 km. La costa occidentale e quella orientale non distano molto di più di 200 km. Le coste si sviluppano per 4.800 km.
Il clima della Nuova Zelanda non ha forti differenziazioni sia per il forte influsso marino che per i forti venti occidentali. Le precipitazioni sono abbondanti soprattutto sui versanti occidentali. I valori medi di temperatura non sono elevati e in generale il clima può essere definito temperato oceanico. Nella parte settentrionale della North Island si hanno condizioni climatiche semitropicali, di tipo mediterraneo. Mentre all'estremo sud, nelle regioni di Otago e Southland, il clima tende a divenire continentale. Le precipitazioni nevose sono intense e diffuse sui rilievi. Sulle cime più elevate si hanno nevicate per almeno trenta giorni l'anno. Soprattutto nella South Island, la neve permane al suolo tutto l'anno, fino a 2.100 m.
Numerose sono le espressioni vulcaniche di tipo secondario, fumarole, solfatare, geyser e sorgenti termali, soprattutto nella parte nord-occidentale. Nella South Island si trovano numerose cime oltre i 3.000 m, la più alta delle quali è il monte Cook (3.764 m), seguita dal Tasman (3.499 m). La Nuova Zelanda è ricca di fiumi ben alimentati dalle copiose precipitazioni e, nella South Island, dalla fusione dei ghiacciai. I fiumi più importanti nella North Island sono il Waikato (425 km) e il Wanganui (290 km). Nella South Island i principali fiumi scendono verso l'Oceano Pacifico: Clutha (322 km), Waitaki (209 km), Taieri, Mataura.