Il Portogallo è lo stato più occidentale d'Europa. Completamente affacciato sull'Oceano Atlantico, con circa 830 chilometri di coste a sud e a ovest, confina solo con la Spagna. Il suo territorio, corrispondente all'antica provincia romana di Lusitania, occupa una fascia di territorio lunga circa 600 chilometri e larga 200 chilometri. Il nome Portogallo deriva dalla città di Porto (conosciuta come Portus Cale dai Romani). Oggi questa città si chiama Oporto.
Il Portogallo è occupato per il 55% del suo territorio dalla pianura, per il 25% dalla collina e per il 20% dalla montagna. La massima altezza è rappresentata dai 1993 metri del Monte Malhao da Estrela. Ampie pianure di origine alluvionale e marina separano le coste dalle colline e dalle montagne retrostanti. Le coste del Portogallo si presentano a tratti rettilinee e sabbiose, a tratti alte e rocciose. Spesso si incontrano profonde rientranze interrotte da promontori rocciosi. Tre grandi fiumi, il Douro, il Tejo e la Guadiana che nascono in Spagna, appartengono al Portogallo solo nel tratto finale. Nel territorio portoghese non vi sono laghi naturali, numerosi invece sono i bacini artificiali.
A nord, che è la parte più montagnosa di Portogallo, il clima è atlantico, cioè con abbondanti precipitazioni. A sud di Lisbona si accentua l'aridità, conseguenza di scarse piogge. Infine, in Algarve, l'estrema regione meridionale prospiciente l'Africa e protetta alle spalle da alcuni rilievi, il clima diventa subtropicale. Nell'arcipelago delle Azzorre, formato da nove isole montuose di origine vulcanica, il clima è temperato e umido.
Lisbona, la capitale, è una bella e vivace città dal carattere mediterraneo nonostante sia situata sull'Atlantico. Ha grandi viali alberati e quartieri che si inerpicano sulle colline circostanti, ove sorge una lussureggiante vegetazione quasi tropicale. Porto, situata anche sull'Atlantico, è una città ricca di opere d'arte medievali e rinascimentali. È il principale porto d'imbarco dei vini portoghesi, largamente esportati in tutto il mondo.
Favorito dalla sua posizione geografica, nel corso dei secoli Portogallo riuscì ad acquisire una notevole esperienza marinara che gli permise di costruire un dominio coloniale vasto e diverso, con possedimenti in tutti i continenti. Questo dominio si è stato dissolto solo poco meno di trent'anni fa. Rimangono oggi i due arcipelaghi delle Azzorre e di Madeira, che fanno parte del territorio nazionale come regioni autonome. Il Portogallo è suddiviso in 18 distretti sul continente e due regioni autonome.